MG-08/15从军记：1917年的机枪大扩军与战术应用
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本文是"燃烧的岛群"第1403篇原创文章，作者：Kagohl 3。
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在堑壕开枝散叶：1917年MG-08/15轻机枪的大扩充
1916年8月29日，由于凡尔登战役的失利，法金汉中将被德国皇帝威廉二世解除了职务，由在东线屡立战功的保罗.冯.兴登堡元帅（Paul von Hindenburg）担任德国陆军统帅部新一任总参谋长，埃里希.鲁登道夫上将（Erich Ludendorff）担任第一军需总监。虽然兴登堡元帅直到就任总参谋长后才接触西线战场的事务，但常年在东线施展运动战的经验外加在索姆河战役中得到的教训让这位元帅也是相当欣赏轻机枪的价值。事实上，在1915年针对俄军的马肯森攻势中，德军就喜欢在主攻地段集结大量机枪瓦解敌人的防御，而轻机枪最大的优势就是能够在攻击行动中为德军基层部队提供及时的、关键的局部火力优势，由于射速和弹容量占据上风，轻机枪能够轻松压制住敌军步枪手的抵抗；由于灵活便携能够跟随部队行进，轻机枪也可以及时还击敌军的机枪火力从而为己方步兵开辟道路。有研究者就这样总结道："拥有火力优势的部队便拥有大得多的活动空间，从而抓住主动权进行进攻作战。因此火力优势绝对是任何进攻都应当具备的先决条件。"
图1:兴登堡元帅与鲁登道夫上将
图2:MG-08/15轻机枪具备极大的战术意义
兴登堡元帅也吐槽过MG-08/15偏重的问题给操作带来的不便和对人力的占据："步兵配备了一种轻机枪，这种枪本可以做得更轻便、更简单些，因为它需要太多的人来操作"（The infantry was supplied with a light machine gun, which might have been lighter and more simple, for it required too many men. It was necessary to come to a decision）。但元帅也意识到MG-08/15能够为苦于敌军轻机枪火力的德军步兵带来及时有效的反制手段，而该枪要大规模生产也得花费不少准备时间，而敌人不会给德军时间，于是他继续写道："不过，必须做出决定，因为制造这种枪的准备工作需要花费好几个月的时间。每个步兵连最初配备四挺，后来增加到六挺这种轻机枪。"（however, for preparations for manufacture had to be made, and these took months and months. Each company of infantry was to have four and later six, of these light guns）
德军最初计划每个连队装备4挺MG-08/15轻机枪，但考虑到该机枪现有的产能，于是决定先走"务实"路线。1916年12月12日，德国战争部发布命令，到1917年2月底，每个德军步兵连和猎兵连都将装备3挺MG-08/15轻机枪和1辆弹药车，机枪操作人员由这些连队自行选拔，在1917年1月-2月接受训练，为后续战斗做好准备。此外，MG-08/15也将下放到东线战区的德军步兵连，但考虑到东线相对来说压力不大，所以这些连队只装备2挺这种轻机枪。
图3:这支番号不明的德军部队就拥有3挺MG-08/15轻机枪
轻机枪全面下放到步兵连自是要求德国军工厂能提供更大的产能，而德国战争部在1916年中下旬就在尝试整合国内厂商的机枪生产线来满足前线的需求。德国战争部的措施也的确有所成效，在1914年战争爆发前，德军机枪月产量只有可怜的200挺，而到1916年7月-8月，这个数量就增加到了1608挺，是战前的8.04倍，到1916年底，德军机枪月产量又扩大到了3000挺，是战前的15倍。1914年8月3日德军当局关于机枪装备数量的统计数据是4829挺，其中包括4411挺MG-08重机枪，而到了1916末，德军机枪总数就达到了16000挺之多，是1914年8月3日的3.31倍。
不过，上面这些数据还是以MG-08重机枪为主，而MG-08/15轻机枪本身在1916年4月-12月的总产量也只有大约2000挺。所以德国陆军统帅部在这方面走出了更远的道路。1916年8月31日，意识到德国当前产能已经在凡尔登战役和索姆河会战中已经无力应对德军对各种技术装备的巨大数量需求后，兴登堡元帅和鲁登道夫上将在当天提出了全面扩大军工产能的要求。于是在德国陆军统帅部的"智囊"，主管炮兵的第二厅主任马克斯.鲍尔上校的亲自策划下，陆军统帅部推出了大名鼎鼎的兴登堡计划（德语：Hindenburg-Programm），要求到1917年春季使弹药和堑壕迫击炮产量增加1倍，机枪和火炮产量增加3倍，火药产量从每月6000吨加大到每月12000吨。
虽然兴登堡计划没能完全实现目标，但在它的影响下，到1917年夏天，德军前线炮兵的野战炮数量从5300门扩大到了6700门，重型火炮从3700门扩大到了4300门，而德军一个步兵师的机枪数量也从1916年的72挺重机枪变成了1917年夏季的54挺重机枪+108挺轻机枪，总数扩大了2.25倍。
图4、5、6:兴登堡计划使得德军武器产量在1917年有了大幅度提升
MG-08/15轻机枪受到的正面影响尤其巨大。兴登堡计划一个重要操作就是统一国内工厂的力量大幅度扩大产能，于是在1917年，除了斯潘道兵工厂外，还有6家德国企业也加入了MG-08/15轻机枪的制造工作，这6家企业分别是埃尔福特政府兵工厂（Erfurt Government Arsenal）、奥格斯堡-纽伦堡机械厂（Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg，简称MAN）、西门子和哈尔斯克公司（Siemens & Halske AG）、J.P.索尔父子公司（J.P. Sauer und Sohn GmbH）、莱茵金属制品及机械厂（Rheinische Metallwaaren- und Maschinenfabrik）、德意志帝国武器与弹药兵工厂（Deutsche Waffen- und Munitionsfabriken ，简称DWM) 。
图7、8:莱茵金属制品及机械厂
图9、10:德意志帝国武器与弹药兵工厂
读者或许还记得，作者前面提到MG-08/15轻机枪的总产量是13万挺，其中大约2000挺是在1916年制造的。事实上，MG-08/15还有8万挺是1918年制造出来的，如果加上1916年的数据，再用总产量减掉，可以得出MG-08/15在1917年由七家德国企业共同制造了至少48000挺，平均月产量4000挺，按照上面提到的每师108挺轻机枪来看，4000月产量能装备37个步兵师，算是个可怕的数字。不过关于德军所有机枪在1917年的月产量，作者找到了两个不同的数据，其中一个给出的数字是每月8676挺，另一个则恐怖的多，是每月14400挺。但不管咋样，MG-08/15轻机枪的4.8万挺产量在1917年德军机枪制造总数中是占据着相当高的比例。
与1916年相比，MG-08/15轻机枪在1917年的总产量至少扩大了24倍之多，因此该武器在这一年的装备数量是急剧增长。在1917年4月，一个标准的西线德军步兵团可以收到4挺MG-08/15轻机枪用于培训操作人员，到了5月份，步兵团麾下每个步兵连都装备了2挺MG-08/15，而这个数字在1917年9月就变成了4挺之多。英国情报部门在1917年夏季通过审讯俘虏总结的报告就提及了当时德军第46"基希巴赫伯爵"步兵团（Infanterie-Regiment Graf Kirchbach Nr.46）的装备情况，这支本来只有3个重机枪连的步兵团在1917年6月13日获得了45挺MG-08/15轻机枪，而该团共计3个步兵营，加起来有12个步兵连，相当于每连能得到3.75挺轻机枪。如果再加上原有的27挺MG-08重机枪，该团在6月份的机枪总数已然达到了72挺之多，相当于1916年德军一个步兵师的规模。英国方面推测这代表着这种新式轻机枪在前线的全面配发，这对英军步兵来说绝对是个坏消息。
图11、12:德军第19预备役步兵团就同时装备有MG-08和MG-08/15
图13、14:这两支德军还混装了缴获的重机枪
在1917年6月15日，前线德军共装备有26000挺MG-08重机枪和3500挺MG-08/15轻机枪，而到了1917年10月15日，MG-08的数量就增长到了40000挺，MG-08/15也扩大到了16000挺。鲁登道夫上将总结道："轻机枪必须被视为连队的常规组成部分"（the light machine gun had to become accepted as a normal part of the unit）。因此，西线德军步兵连在1917年春都得到了2挺MG-08/15，后面随着产量的扩大增加到了4挺，到1917年末甚至有连队装备了6挺这种轻机枪。
图15:德军第69步兵团的机枪手们与他们的MG-08重机枪和MG-08/15轻机枪留下了这张合影
图16:这些德军前排摆放着1挺MG-08和4挺MG-08/15，可见这种轻机枪在1917年的装备量是直线提升的
图17:正在接受训练的德军99预备役步兵团的枪组人员们，他们持有5挺MG-08/15
图18、19:这支德军隶属于第35预备役步兵团第11连，照片中显示出2挺MG-08+2挺MG-08/15
图20:德军第94预备役步兵团第11连的机枪手们，他们共装备了4挺MG-08/15
步兵连的战斗兄弟：MG-08/15轻机枪的编制演变
1916年，MG-08/15轻机枪主要装备到独立的轻机枪排（Leichten M.G. Truppen，也有资料写作Leichte Maschinengewehr-Abteilungen）之中，而该枪在1917年春季开始下放到步兵连后，它们则编组为步兵连麾下的第4个排，通常被称作"战斗排"（unified groups）或是"突击排"（standard groups），可以装备2-3挺MG-08/15，负责在战斗中为其他3个步兵排提供火力支援。
但随着战争的继续，德军发现将轻机枪单独编组为排不够灵活，不利于及时跟随步兵连战斗，再加上MG-08/15的装备数量不断增加，于是在1917年5月，德军将在1916年组建的111个轻机枪排全部解散，而各个步兵连的机枪排也全部改组，重建为所谓的"机枪组"（德语：Maschinengewehr Trupp，简称M.G. Trupp），是直接通过步兵连下放到排的小型编制。
通常情况下，1个机枪组由4人组成，分别是1名射手、1名副射手、2名助手，其中射手负责背负机枪并操作它，副射手则协助射手操作机枪，两名助手负责携带弹药、冷却水和备用零件。4名枪组人员都会携带鲁格P08半自动手枪或毛瑟C96手枪用于自卫，而副射手和助手也可以带上毛瑟G98步枪或是kar.98a卡宾枪保护机枪组的安全。
图21:1917年在西线一处堑壕进行射击训练的4人机枪组
图22:这支MG-08/15机枪组隶属于符腾堡第119步兵团，也是4个人
图23:这个4人机枪组比较特别，除了射手、副射手和助手外，还有一名拿着手杖的指挥官
在实战中，MG-08/15机枪组经常会编入第五人，也就是与MG-08重机枪一样的机枪指挥官，该职务由作战经验丰富且接受过专业训练的士官担任，他在用于自卫的鲁格手枪之外还会装备1具Fernglas 08型野战望远镜。机枪指挥官的重要任务就是观察着弹点，然后用自己的数学知识指引射手修正，同时还要指挥机枪组利用各种战术参与战斗。此外，德军也会在这种五人机枪组的基础上额外增加1名助手协助作战，这样就形成了6人编组。
图24:隶属于第77步兵团的5人机枪组
图25:所属部队不明的5人机枪组，后面两名站立的助手装备的是炮兵型鲁格手枪
图26:1918年隶属于德军第414步兵团的5人机枪组
图27:隶属于德军第111"兰德威尔"步兵团的6人机枪组
图28:看起来心情愉快的6人机枪组
图29:在废墟中训练的6人机枪组，机枪指挥官正在指引方向
同样在1917年，德军开始给MG-08/15轻机枪组分配由斯潘道火炮设计局（Artillerie-Konstruktionsbüro Spandau）开发的Maschinengewehr-handwagen，也就是机枪手推车，车身和车轮均为木质，空重60千克，可以由2名士兵拉动。手推车的前后安装了一对支架，可以放置1挺MG-08/15轻机枪，而木制车厢中能够放置四个金属制成的1915型弹药箱或是三个木制的1901型弹药箱，以及一个装有2个1916型弹药箱的木箱子。在装满这些器材后，手推车的总重量达到了175千克，可以依靠军马牵引。此外，步兵连的全部MG-08/15轻机枪还会得到1辆1895年型野战车（Feldwagen 95）的服务，这是一战德军的主力机动工具之一，是一种需要两匹军马牵引的木制四轮马车，可以带着MG-08/15进行远距离机动，也可以用来装载机枪的弹药、零件、润滑油和冷却水，以及各种维修工具。
图31、32:机枪手推车
图33:隶属于第16步兵团的5人机枪组，配备了机枪手推车
图34、35、36:1895型野战车
后来，德军意识到MG-08/15轻机枪的作战也需要步兵的保护，于是给机枪组安排了一个支援小组，由1名士官和7名步枪手组成，而步枪手的数量可以视情况调整。支援小组的主要任务是贴身保护机枪组的安全，哪怕全军覆没也要掩护机枪组的火力输出，不过也可以与机枪组一起充当突击力量参与进攻。这种机枪组与支援小组混成的编制被德军称作"Einheitsgruppen"，字面意思是"标准班组"，而我们称之为机枪班。
图30、31:这种包含步枪手的MG-08/15编组就是一个机枪班
图32:一个标准的MG-08/15机枪班，前面是带着手推车的4人机枪组，后面是由1名士官和6名步兵组成的支援小组
有趣的是，德国第6集团军在1917年的报告中提出MG-08/15的理想编组最好是三人，而且每人最好都携带卡宾枪以确保机枪受损后还有一战之力。而在实战中，MG-08/15机枪组可以携带木柄手榴弹、球型手榴弹和卵形手榴弹攻击敌军步兵。除此之外，MG-08/15轻机枪还有几种另类的编组，下面会贴上照片。
图33、34:由机枪指挥官、射手、副射手组成的3人机枪组
图35:这支5人机枪组全部装备了"龙虾"式防弹护甲，助手拿着2颗手榴弹
图36:防御状态的5人机枪组，两名助手都配备了步枪，机枪旁边则放着3颗手榴弹，但奇怪的是，机枪组还额外有个医护兵
图37:MG-08/15机枪组装备展示，包括机枪、钢盔、步枪、水箱、弹药箱、野战望远镜以及手榴弹
图38:照片左边是包括指挥官和3名助手在内的6人机枪组，而右边却是7人机枪组，包括拿着望远镜的指挥官和4名助手
图39:通常来说，4人机枪组是射手、副射手和2名助手，而照片中这个机枪组却是指挥官、射手、副射手和1名助手
同样在1917年，为了应对自索姆河会战开始后敌军飞机愈发激烈的低空对地攻击造成的威胁，德军组建了Flugabwehr-Maschinengewehr-Abteilungen，即"防空机枪营"，由1名中尉/上尉和80名士兵组成，装备12挺MG-08重机枪，一挺机枪包含一名士官+五名士兵。在此影响下，1917年-1918年末，德军炮兵连也编入了装备2挺机枪的分队用于防空，前线步兵也开始如法炮制，这其中就包括MG-08/15轻机枪。
与防空机枪营的MG-08一样，防空用的MG-08/15轻机枪由一个三人小组操作，并在白天保持警戒状态，机枪也随时处于上膛状态，其中一人负责放哨，一旦发现敌机，便立即向其他人发出警报。通常的战术是，当敌机进入1500米以下低空时，立即开火拦截，在飞机前方20个身位处进行"垂直搜索射击"（vertical searching fire）。如果敌机突破防空限制，机枪就会旋转并重新瞄准，再次向飞机前方射击。防空用途的MG-08/15轻机枪拥有专用的三脚架，不过也可以使用高射型MG-08重机枪的辅助枪架，这种枪架由木桩制成。
图40:配备了三脚架的防空用MG-08/15轻机枪
图41:三脚架结构示意图
图42:被英军缴获的防空用MG-08/15，这种直接拿木桩子制作的高射枪架在MG-08重机枪那里也有应用
魔鬼的画笔：MG-08/15的战术运用
1917年2月，考虑到凡尔登战役和索姆河会战的大量损失，外加协约国西线兵力的绝对优势，德国陆军统帅部下令西线德军全部展开战略撤退，进入兴登堡防线保持守势，不再主动进行大规模进攻。因此，MG-08/15轻机枪在整个1917年的西线战场基本都在参加防御作战，而"魔鬼的画笔"这一恶名也是在1917年发扬光大的。
早在1915年，德军就意识到机枪在防守战壕和野外工事方面迅速变得重要，而到了1917年，随着堑壕战的持续消耗以及炮火威胁的持续存在，德军的防御是越来越依赖机枪，这是因为相互交错的机枪火力的封锁不仅对进攻方构成了巨大且致命的阻碍，而且也节省德军自己的防守兵力，只需少数哨兵、狙击手和机枪手就能承担一整个步枪连的防御任务。也正是如此，1917年西线步兵营缩减至750人与每连配备三挺轻机枪之间存在直接联系，因为机枪火力的直线上涨使得德军可以腾出更多的人力组建更多的单位。此外，弹药消耗的估算结果也证明这些效果并非德军异想天开，该估算表明，在1917年的各种战斗中，机枪发射的子弹占德军轻武器弹药总量的三分之二到十分之九，而德军也宣称机枪消耗的步枪子弹占据己方分配到的步枪子弹总数的90%。
图43、44:在1917年，MG-08/15轻机枪已经是德军步兵连乃至步兵排至关重要的组成部分
英国远征军在索姆河会战前夕曾缴获了一份关于德国机枪使用的关键文件，并将其翻译成英文，即《机枪军官和士官条例》。该文件指出，在理想情况下，机枪应配备精心准备的阵地并随时保持良好状态，以便机枪能够在关键时刻用弹雨覆盖"整个规定的射程"。附近应准备两个替代阵地，覆盖相似的地形。这三个阵地用于抵挡敌军进攻，但为了防止被敌军发现，机枪应在其他时候选择另外的射击阵地，并且射击的方向要避免损坏重要的铁丝网。此外，德军还会设立额外的观察哨，这些岗哨的距离足够近，以便肉眼观察敌人的战壕和后方区域。
只有当机枪部署在设有多个出口的掩体中时，才会将其留在第一线战壕中，以便机枪能够及时出动迎战。在任何情况下，用于防御的机枪都不能被事先发现，因此它们不能太靠近可以拍照的战壕，也不能太靠近敌人无论如何都会怀疑的清晰可见的树林。因此，最佳地点是开阔地（尽管可能被地面褶皱或坑洼遮挡）、树丛、灌木丛或是树篱内。所有挖出的泥土必须清除或隐藏起来，不过事实证明，低矮的铁丝网是最好的障碍物。每挺机枪应配备一定数量的拥有手榴弹和步兵的步兵负责保护，必要时他们也可以操作机枪，而这就是MG-08/15的支援小组的任务。
图45、46:部署在灌木丛和树林中的MG-08/15轻机枪组，而250发弹链和与水箱相连的蒸汽冷凝管表明它们正处于防御状态
在阵地防御中，1挺德军机枪的即时弹药供应为16箱，共计4000发，一箱子弹用完后，立即从弹药库中取出补充。检查弹药库是排长的日常工作，但保持帆布弹链干燥是射手的职责，他将潮湿的弹链带入掩体烘干，但不能直接暴露在火炉的热源下，否则潮湿的弹链会因热胀冷缩而收缩、拉伸或变形。德军机枪的最后2500发子弹都被视为"铁配给"，一旦库存低于5000发，就会报告给分区机枪军官，后者会立即向连长申请子弹补给。MG-08/15的防御阵地还会摆放其他器材，包括1915年型冷却水箱（Wasserkasten 15）、1911年型弹药箱（Patronenkasten 11，木质）和用于装纳备用枪管&枪口助推器清洁罐的08/15型射击装置储存箱（Übungsgerätekasten 08/15）。枪组人员会带上工具包处理紧急情况，但如果MG-08/15需要大修，则会送往军械库由军械士们负责，而在1917年11月，每个德国集团军都拥有了一个机枪维修车间（M.G. Instandsetzungs-Werkstat）。
图47、48:在防御中，装纳250发弹链的弹药箱和冷却水箱是MG-08/15机枪组必定携带的器材
图49、50、51:由于零件与MG-08通用，军械士们可以利用重机枪的部件和器械去修理MG-08/15
一旦要应对敌军的进攻，MG-08/15轻机枪组应跟随排长隐藏在第一线战壕，部署在战壕中依靠沙袋加固的火力点，当然，战壕前沿的散兵坑和炮弹坑也是MG-08/15依赖的阵地，这样它就能从不同角度扫射进攻的敌军步兵，包括正面和侧翼。鉴于MG-08/15不能够像重机枪那样加大仰角进行间接射击，所以德军只有在特殊情况下才会将该武器部署在第一线和第二线之间。另外与重机枪不同的是，MG-08/15可以借助机动性优势频繁切换射击阵地阻拦敌军进攻，另敌军防不胜防。 美国战争部就总结道，MG-08/15轻机枪在防御战中不会取代MG-08重机枪的地位，但其灵活的连发骚扰火力、对快速穿过无人区的"瞬时目标"以及敌军小规模突击部队的打击能力，都将显著提升德军步兵的火力。
图52、53:MG-08/15往往部署在位于前沿阵地的沙袋工事中，从侧面扫射敌军进攻部队
1916年11月德国出版的防御战手册《防御工事》（Stellungsbau）中就强调了"支撑点"、"后防线"和纵深阵地的重要性。至关重要的是，"机枪阵地和掩体"将构成所有步兵战线的"框架"。这些阵地并不一定需要能让机枪发挥出多长的射程，但需要机枪能够快速的部署和更换阵地，以便机枪能在隐蔽阵地中填补防御中出现的火力空隙，或从仅有100米的极近距离上进行纵射。虽然专门建造的机枪存放阵地和混凝土工事很常见（通常都在反斜坡上），但许多机枪依然只是简单地存放在战壕和坑道前缘下方的储藏室中，直到需要时才拿出来使用。在资源允许的情况下，这些储藏室本身可以用混凝土加固。
图54.
图55.
不过让德军这些机枪防御战术彻底露出獠牙的，还得是在1917年让英法军队胆战心惊的"弹性防御"战术。1916年12月1日，德国陆军统帅部出版的全新防御理论著作《阵地战中防御作战的指挥原则》代表弹性防御战术的全面推广，就此放弃了法金汉式的"死守第一防线"，改为"疲惫和消耗进攻方，保存己方力量"。
与《阵地战中防御作战的指挥原则》配套出版的《野外建造原则》规定野战防御工事打造成前中后三个衔接区域，并且指挥官可以依据特定地形调整具体范围。这三个区域从前到后依次是警戒区、战斗区、后方区，其中警戒区是前哨基地，兵力较少，负责压制敌军攻击和侦察警戒敌军动向；警戒区的背后是三道连续的堑壕，被称作主抵抗线，它是"弹性防御"的第一道防线，也是战斗区的前沿地带，通常设置在反斜坡区域；战斗区前后纵深一般为1.5-3公里，拥有大量的堡垒、堑壕和机枪火力点，是消耗敌军的主战场；主抵抗线的背后是作为第二道防线的炮兵保护线，它也是战斗区和后方区的分界线，用于部署准备反击的预备队和保护炮兵阵地；最末端就是所谓的后方区，是德军火炮的所在地。
敌军发动攻击后，会先遭遇警戒区中的德军警戒部队，虽然数量相对要少，但这里的弹坑、散兵坑、简易堡垒和反斜坡阵地中都有机枪加持，其中就包括MG-08/15轻机枪。这些火力点为数不少且位置隐蔽，能够释放可怕的纵向火力网，足够让敌军遭受不容小觑的损失。如果敌军成功突破到主抵抗线，迎接他们的也只会是更可怕的挑战，因为主抵抗线前后部署了三道堑壕，MG-08/15轻机枪一般位于第一道，而第二道和第三道则充斥着MG-08重机枪，火力与警戒区相比只高不低。就算敌军抵达了战斗区，他们会先被伪装良好的德军炮兵切断与后方的联系，而德军机枪也会在堑壕和坑洞中猛烈开火扩大敌人伤亡。随后德军会趁着敌人立足未稳时借助炮火掩护展开反击，德军步兵会在MG-08/15轻机枪组的支援下转移到侧翼、后方和前方，躲避炮火攻击、保存实力，便于杀伤敌军步兵。一般情况下，MG-08/15轻机枪组会不断在各个弹坑中快速转移，杀伤敌人的同时保护自己不被敌军火炮覆盖，而德军步兵会在这些机枪的掩护下快速包围战斗区中的敌人，将其歼灭或驱逐，使战线恢复常态，就像弹簧被压弯后一松手就又恢复原状那样。
图56:MG-08/15可以凭借机动性优势在交通壕中来回穿梭，不断切换阵地阻挡敌军前进
图57、58:MG-08与MG-08/15的组合足以在防御战中让敌人尸横遍野
在1917年4月的阿拉斯战役期间，英国情报部门指出："在目前的作战阶段，敌方的主要防御手段之一是在其防御体系的正后方设置据点。这些据点通常配备一挺或多挺机枪，并呈棋盘状排列，以便相互支援。这些据点通常隐藏在洼地中，难以从空中发现，也难以被炮火击中……当敌方被迫从任何有组织的防御体系撤退时，通常会由守住战术据点的小型步兵后卫部队掩护。这些后卫部队通常配备机枪。"
1917年4月在埃纳河一带成功利用弹性防御战术打爆了法军的尼维尔攻势后，德军发布的指示写道："机枪只应在特殊情况下部署在前线。阵地应隐蔽，隧道（包括入口）应妥善伪装。不应设置机枪掩体，因为掩体会被飞机发现并被炮兵摧毁。步兵进攻前不得开火。建议使用集结的机枪连。应在第二线和第三线之间设置机枪区，机枪的布置应根据可获得的射程进行。这些机枪区应配备轻型堑壕迫击炮和榴弹发射器。弹链上的弹药应充足，每挺机枪至少4000发。"
图59:1917年4月在贵妇小径（Chemin des Dames）阻击尼韦尔攻势的MG-08/15机枪组
图60:MG-08/15轻机枪与7.58厘米轻型堑壕迫击炮是真正的恶魔拍档
虽然MG-08/15轻机枪在1917年的西线大多参与防守战，但德军这一年针对俄国和意大利发起了两次大规模攻势，而且该枪在西线也会投入突击队小规模进攻和大型战役的反击当中，因此MG-08/15还是展现了自己被创造出来的核心目的：进攻。
在进攻中，MG-08/15轻机枪的使用应"具有一定的主动性"，如果德军步兵开始跃出阵地发起冲锋，那么MG-08/15也将在机枪组的操作下从前沿堑壕、散兵坑和弹坑中冒出，与进攻步兵一同推进，利用行进火力压制抵挡进攻的敌方战壕，确保德军步兵靠近那里。由于MG-08/15轻机枪在前沿阵地中靠近排长，可由排长直接指挥，因此能迅速投入到需要的精确位置。在小规模作战中，MG-08/15可以部署在侧翼，根据需要提供支援，但只有在战斗结束后，它才会转移至被占领的地区待命。在夺取的敌方阵地部署后，它的任务是保护侧翼并阻止敌人的反击，而在这种情况下，让携带步枪的支援小组保护MG-08/15机枪组是非常必要的。所以在1918年的春季攻势中，MG-08/15基本组成了机枪班。作者另外解释一下，德军在1917年对部队编制进行了改革，每个连下辖的排只有3个，因此每连3-4挺MG-08/15轻机枪是完全可以下放到步兵排的。
图61、62:虽然比较笨重，但MG-08/15依然可以在射手的携带下及时跟上步兵进行支援
德国陆军在下发到前线的文件中提到："MG-08/15轻机枪只是供步兵提高火力密度的一种方式，对于激动防御作战则不能依靠MG-08/15。通常MG-08/15配置在最前沿防线或前线的掩体或弹坑中。在进攻中，如果使用得当且配置得法，MG-08/15可以非常有效的提高火力密度，其火力可以随第一波进攻部队同时推进，对敌人前沿地域堑壕实施压制。"
1917年德军在西线东线也经常组织突击队进攻，这些由接受过专门训练的老兵组成的精锐单位会选择敌军阵地的薄弱点进行渗透，切开铁丝网后迅速进入堑壕，利用凶猛的火力瓦解敌军步兵抵抗，摧毁敌军机枪据点和指挥所，让敌军前沿阵地失去主要火力并因指挥系统瘫痪而四处孤立。这些行动需要足够的自动火力进行支援，而MG-08/15轻机枪就是一个可靠的伙伴。
图63:这支部队是由来自巴登（Baden，位于德国西南部的施瓦本）的官兵组成的"拉施塔特"陆上突击步兵营（Landsturm Infanterie Bataillon Rastatt），位于前排中央的便是MG-08/15的四人机枪组
突击营开始进攻后，会先派出猎兵以250米间隔侦查敌军阵地，刺探出薄弱环节，然后动手切除铁丝网并指引后方战友前来，紧随其后的第二梯队装备有毛瑟步枪、火焰喷射器和MG-08/15轻机枪，与侦察兵一起对准薄弱地带实施攻击，将敌人包围切割。MG-08/15轻机枪的作用就是在短时间内用大量的子弹杀伤敌军步兵，尽可能的破坏其正常抵抗，为突击队清出足够的活动范围，如果遇到敌军机枪据点，MG-08/15需要进行反制，直接杀死敌军机枪组当然是最好不过，如果不能，那就至少迫使其无法还击，方便突击队员靠近后将其摧毁。
在进攻战中，MG-08/15轻机枪一般会携带1200至1500发子弹，相当于12-15个侧挂弹箱。虽然该枪连续发射5000发子弹后需要更换枪管，但德军尚未有报告过该枪战斗使用超过5000发子弹的情况。在进攻法国控制的塞皮农场的战例中，德军参与行动的每个连队展开的第二波攻击中都部署了2-3挺MG-08/15轻机枪，而第一波攻击由突击队（Stoßtruppen）和工兵队（Pioniere）组成，人数很少，只有8-10人。
图64:来自德国第1禁卫预备团的突击排，他们拥有2挺MG-08/15轻机枪和1个由禁卫预备工兵团派遣来的Wex M.1917火焰喷射器班组
在战斗中，MG-08/15由连长或排长指挥，团级机枪军官只负责战后武器的维护。个别MG-08/15射手不仅要接受应对卡壳的训练，还要学会如何在弹坑中快速瞄准目标，其中包括确保冷却水套筒和枪口不接触弹坑边缘，另外还要学习如何在弹坑底部更换枪机和枪管、如何匍匐前进、以及如何扛着机枪从一个弹坑快速跃进到另一个弹坑。在进攻中，MG-08/15射手必须迅速主动的行动，并与步兵协同进行详细的训练。
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